我国每年产生的废旧纺织品总量约为2400多万吨，得以回收利用的还不到万分之三。我国纺织原材料的进口量高达65%以上，纤维生产企业守着原料“吃不饱”，却要从海外进口“洋垃圾”，更凸显出我国废旧纺织品回收再利用的迫切性。当旧衣物作为垃圾废弃后，如果被焚烧，不仅消耗了煤炭、电力等能源，焚烧过程本身就会产生大量污染物，包括二氧化碳、燃烧后的灰烬等。如被填埋，不仅占用土地，所产生的有害物质还污染水土。因此，旧衣物被二次穿着、当做抹布，或翻新，继续实现它的使用价值，延长使用寿命，可以减少织物垃圾产生的数量，实现生活垃圾减量化。
数据显示：每使用1kg废旧纺织物，就可降低3.6kg二氧化碳排放量，节约水6000L，减少使用0.3kg化肥和0.2kg农药。因此，大量回收使用废旧纺织物，与原生材料的加工生产相比，明显减少了对二氧化碳的排放。总体来说，目前我国废旧纺织品的回收利用还处于初级阶段。一方面原料紧缺，由于我国的纺织加工规模比自身的原料供应要大，需要从国外进口纤维材料，供应存在一定的缺口。另外一方面,废旧纺织品利用远远不够，形成了巨大反差，这给纺织行业在原料结构调整上提出了一个严峻而富有挑战性的任务。
在国家纺织工业“十二五”规划中，纺织服装业的再生资源利用已经有了明确目标： 2011-2015年，中国将初步树立起纺织再生纤维回收循环应用体系。但是，许多纺织服装企业对于废旧纺织品回收，仍然没有一套切实可行的解决方案和具体的行动规范。目前相关企业对回收的积极性不高，国内的回收技术落后，而且体系不完善，造成了一些疾病传播现象。
目前我国废旧纺织品回收方式主要是依靠小商贩回收、小区定点集中等。而发达国家的一些服装企业，已经开始通过无偿或提供优惠券等方式，鼓励顾客将不需要的服装送回店里进行二次利用。与之相比，我国有很大差距，也造成了浪费。我国只有少数城市的部分社区，设立了废旧衣物回收箱。目前，在美国、欧洲等地，其纺织品回收从政策到企业运作等环节都已形成较为成熟的模式。而在我国，即便是率先开启旧衣回收计划的上海，现在也尚未形成气候。
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