外贸卖的是产品和方案和服务和售后，得到的是市场和利润。而所有产品都是制造业制造出来的，制造业的海外市场依靠的就是外贸，外贸是制造业获取海外市场的前锋部队。外贸行业是依附于制造业的。制造业的强弱和多寡是外贸业的基础。所以制造业的趋势就是外贸的趋势，并落后于外贸的趋势。
制造业是一个不断提高，不提高就转移，转移后也会提高的这么一个简单又复杂的过程。外贸业也应该是这么一个趋势。
但是因为制造业是一个资产过重，其提高又需要一个过程，同时反证了外贸发展趋势要快于制造业。
我个人非常坚定的认为外贸的开展应遵从以上趋势。
至于题主提到的 我们现在要做什么？ 投资什么？ 学习什么？ 操作什么平台？ 掌握哪些技能？ 产品研发方向？
前面几个问题，相信比较容易得出可靠的分析结果。针对最后一个问题，制造业一点都不缺乏高瞻远瞩，了解行业内国际形势的人。在我看来一个公司的外贸部门，在本公司产品和市场两者之间，有权利有义务取得一定的平衡，他既独立于本公司产品市场之外，又根植于本公司的产品的销售业务。
我再补充一个大胆的预测：在未来的三到五年之内，中国人一定会在海外创造一些依托于我们大中国强大而完整的制造业，整合了供应链的类似国美，宜家，京东等等一类的估值超过百亿美元以上的运营主体在海外的平台性企业。