桑科(学名Moraceae)植物是荨麻目的一个大科,包含物种较多,长有乳汁和钙质钟乳体,单叶互生,托叶明显;花小,单性。全世界大多地区都有分布。
桑科物在国民经济建设中具有重大意义。有些果可以供食用,如原产印度的波罗蜜Artocarpus heterophyllus.和原产马来群岛的面包树A. incisa,以及原产地中海沿岸的无花果Ficus carica。多种桑Morus ssp.的桑椹,也是著名水果。有的种类产橡胶,如印度榕Ficus elastica,米扬噎Streblus tonkinensis;桑属Morus ssp.及构属Broussonetia ssp.的树皮可以造纸;大麻Cannabis sativa的茎皮纤维为重要纺织原料;桑属Morus ssp.的嫩叶可以饲养蚕,拓属Cudrania Trec.的叶也可以饲养幼蚕;此外还有遍布于北半球温带的啤酒花Humulus lupulus的花和果穗含忽布素,为酿造啤酒的原料(酒花);有些种类的木材可以作乐器或家具、农具等。 本科植物在内皮层或韧皮部均有乳液导管,但在大麻亚科各属中因乳液导管发育不好,故无乳液,但仍有乳液导管存在。